L'homme avant l'écriture
La grotte du Vallonnet (Roquebrune-Cap-Martin) : un des plus anciens habitats connus en Europe.
- Refuge de très petites dimensions, vieux de 950 000 à 900 000 ans
(le niveau de la mer atteignait + 106 mètres par rapport à son niveau actuel). - Découverte en 1960 d’un fragment de chopper (le plus ancien outil connu en France).
- Des témoignages d’une alimentation carnée.
Terra Amata (Nice) :
- Un des plus anciens foyers aménagés connus dans le monde.
- Des fouilles, entreprises en 1966, ont dégagé 21 sols d’habitats superposés (vieux de 450 000 à 380 000 ans).
- Un campement d’été, en plein air, de chasseurs qui construisaient sur la plage (alors à 25 mètres au-dessus de son niveau actuel) des cabanes faites de branchages (diamètre : 6 mètres) ; au centre de la cabane le foyer était protégé des vents par une murette ; ils chassaient l’éléphant, le rhinocéros, le cerf, le grand bœuf.
- Abondance d’outillages sur galets (choppers, pics, unifaces).
Grotte du Prince :
- En 1998, découverte d’un os daté entre 280 000 et 240 000 ans.
Grotte de l’Observatoire (Monaco) :
- Outils (nombreux éclats) et ossements d’animaux.
Grotte du Lazaret (Nice) :
- Un habitat d’hiver de chasseurs qui se protégeaient du froid en construisant dans la grotte des cabanes, avec foyers aménagés (entre 200 000 et 100 000 ans).
- Des ossements humains : un pariétal droit (d’un enfant de 9 ans) porteur d’une lésion qui est la trace d’une tumeur méningée, ayant entraîné la mort.
Grotte de Pie-Lombard (Tourrettes-sur-Loup) :
- Les premières sépultures (il y a 50 000 ans) qui témoignent de préoccupations religieuses.
Grottes de Grimaldi (Italie - à quelques dizaines de mètres de Menton) :
- Grotte de Cavillon : squelette de “l’homme de Menton”, dégagé en 1872.
- Grotte des enfants : neuf squelettes humains vieux de 20 000 ans, placés dans des sépultures très soignées. Quinze statuettes féminines.
Néolithique :
- Découverte en 1955 à Castellar (au nord de Menton) d’un squelette d’homme, entouré d’objets en céramique et de débris d’animaux domestiques.