Le XVIIe siècle : De 1602 à 1675

Une période calme, de part et d’autre du Var (sauf deux courtes interruptions pendant les années 30), pendant laquelle d’importantes transformations ont lieu dans le comté de Nice.

Les réformes à Nice

  • 1605 - Création d’un collège secondaire confié aux jésuites. Le collège prospèrera jusqu’à l’abolition de la compagnie de Jésus en 1773.
  • 1612 - Institution d’un port franc à Nice-Villefranche
    • Le port de Nice-Villefranche reçoit de nombreux privilèges (confirmés et augmentés à de nombreuses reprises). Les marchandises importées pour être consommées dans le comté ainsi que les produits du sol et les produits manufacturés du comté exportés sont exemptés de droits (sauf le bois). Les individus (à l’exception de deux, coupables du crime de lèse-majesté) bénéficient du droit d’asile.
  • 1616 - Création du consulat de la mer qui a une triple fonction :
    • Tribunal, il juge les litiges relatifs au port franc,
    • Chambre de commerce, il veille à l’organisation du commerce local,
    • Organisme douanier, il perçoit le droit de Villefranche qui est un impôt de 2 % pesant sur toutes les marchandises qui passent le long des côtes.
  • 1614 - Installation du sénat de Nice, cour souveraine qui possède :
    • Des attributions judiciaires : elle connaît en première instance les causes jugées importantes et juge les appels des tribunaux inférieurs (qui étaient faits jusque là à Chambéry ou à Turin) ;
    • Des attributions politiques et administratives (à l’image des Parlements français) ;
    • Nice devient une cité de juristes et de gens de loi. En 1639, le collège des docteurs, créé en 1559, est transformé en une université de droit qui est dotée des mêmes privilèges que celle de Turin.

1621 - La fin des comtes de Beuil

  • Le comte Annibal Grimaldi, gouverneur de la cité de Nice, trahit le duc de Savoie en recherchant la protection du roi d’Espagne puis celle de Louis XIII. Condamné à mort le 2 janvier 1621, il est exécuté le 9 janvier. Ses forteresses sont rasées et ses terres sont distribuées à une nouvelle noblesse niçoise, fidèle au duc de Savoie (qui multiplie la création de titres nobiliaires).
  • Avec la disparition de l’encombrante famille féodale des Grimaldi de Beuil, l’autorité du duc de Savoie est encore affermie dans le comté.

Les années 1630 : Nice et Cannes dans les conflits européens

  • 1629-1631 - Conflit entre la France et la Savoie au sujet de la succession du duché de Montferrat, dans le Piémont. Les Français, qui occupent la Savoie, envahissent la campagne niçoise, de mars à mai 1629. La paix est signée en 1631 : les Espagnols, venus au secours de la Savoie, restent à Nice et à Villefranche pendant 12 ans.
  • En 1635 (au moment où la France intervient dans la guerre de 30 ans). La flotte espagnole (3 000 hommes) attaque les garnisons de Sainte-Marguerite et Saint-Honorat (quelques centaines d’hommes) qui se rendent. Les îles de Lérins constituent un point stratégique pour les Espagnols : escale maritime entre l’Espagne et l’Italie et base pour intercepter le commerce français en Méditerranée.
  • De mars à mai 1637, les Français attaquent les Espagnols et, après deux mois de lutte, les chassent des îles de Lérins.

1641

Honoré II (premier seigneur de Monaco à porter le titre de prince), entre dans l’alliance française. Par le traité de Péronne, il substitue le protectorat de la France à celui de l’Espagne jugé trop pesant.

L’art baroque (XVIIe - XVIIIe)

  •  Richesse de l’art baroque religieux dans le comté de Nice :
    • A Nice
      la construction de nombreuses églises aux XVIe et XVIIe siècles, s’explique par la multiplication des ordres religieux et le dynamisme des confréries de pénitents, qui construisent chacune une chapelle.
    • L’art baroque est à la fois :
      • Un art théâtral : somptuosité du décor intérieur, qui est un défi au dépouillement huguenot ; goût de la coupole,
      • Un art de combat (expression de la contre-réforme) : les églises à nef unique, sans transept, sont favorables à la prédication.
    • Eglises à nef unique à Nice :
      • Eglise Saint-Jacques (du Gésu), construite par les jésuites de 1605 à 1640
      • Eglise Saint-Martin-Saint-Augustin, fin du XVIIe siècle.
    • Eglises à plan basilical à trois nefs :
      • Nice - cathédrale Sainte-Réparate, rebâtie à partir de 1650, consacrée en 1699,
      • Menton - église Saint-Michel (1619-1675), Sospel - église Saint-Michel (1641).
  • Richesse de l’art baroque civil.Nice - palais Lascaris, à partir de 1650 (deuxième étage noble : balcon de marbre).