L'homme avant l'écriture

La grotte du Vallonnet (Roquebrune-Cap-Martin) : un des plus anciens habitats connus en Europe.

Refuge de très petites dimensions, vieux de 950 000 à 900 000 ans
(le niveau de la mer atteignait + 106 mètres par rapport à son niveau actuel).
Découverte en 1960 d’un fragment de chopper (le plus ancien outil connu en France).
Des témoignages d’une alimentation carnée.

Un des plus anciens foyers aménagés connus dans le monde.
Des fouilles, entreprises en 1966, ont dégagé 21 sols d’habitats superposés (vieux de 450 000 à 380 000 ans).
Un campement d’été, en plein air, de chasseurs qui construisaient sur la plage (alors à 25 mètres au-dessus de son niveau actuel) des cabanes faites de branchages (diamètre : 6 mètres) ; au centre de la cabane le foyer était protégé des vents par une murette ; ils chassaient l’éléphant, le rhinocéros, le cerf, le grand bœuf.
Abondance d’outillages sur galets (choppers, pics, unifaces).

Un habitat d’hiver de chasseurs qui se protégeaient du froid en construisant dans la grotte des cabanes, avec foyers aménagés (entre 200 000 et 100 000 ans).
Des ossements humains : un pariétal droit (d’un enfant de 9 ans) porteur d’une lésion qui est la trace d’une tumeur méningée, ayant entraîné la mort.

Les premières sépultures (il y a 50 000 ans) qui témoignent de préoccupations religieuses.

Grotte de Cavillon : squelette de “l’homme de Menton”, dégagé en 1872.
Grotte des enfants : neuf squelettes humains vieux de 20 000 ans, placés dans des sépultures très soignées. Quinze statuettes féminines.

Découverte en 1955 à Castellar (au nord de Menton) d’un squelette d’homme, entouré d’objets en céramique et de débris d’animaux domestiques.