L'essor du tourisme

L’afflux touristique s’amplifie à partir de 1860

• Le chemin de fer, en rattachant l’ancien comté de Nice à l’espace économique français et en permettant à un grand nombre de personnes de se rendre sur la côte, est le facteur essentiel de l’expansion du tourisme.
• La fonction d’accueil est strictement saisonnière.
  • La Côte s’anime l’hiver, la saison débute fin novembre et se poursuit jusqu’au début mai. Le séjour des touristes est long, il dure plusieurs mois. Après une brillante saison hivernale, la Côte devient déserte l’été. L’apogée du tourisme d’hiver se situe entre 1880 et 1914.

Le tourisme est de caractère aristocratique

• La Côte attire les souverains et les membres des familles royales.
  La reine Victoria passe en 1882 l’hiver à Menton et réside à Cimiez de 1895 à 1899. Le tsar de Russie et la tsarine arrivent le 21 octobre 1864 (Saint-Pétersbourg-Nice : 30 heures). En 1888 l’empereur du Brésil, Pedro II, séjourne à Nice. Léopold II, roi des Belges, achète des propriétés au Cap-Ferrat et à Villefranche.
• La Côte attire une clientèle de luxe : hauts personnages de la politique et de la finance, écrivains et artistes. 1887, Stephen Liégeard publie un ouvrage de voyage “Guide de la Côte d’Azur”. La présence d’une importante clientèle de luxe provoque un afflux massif de capitaux, en particulier dans l’immobilier. En 1892, Henri Germain, fondateur du Crédit Lyonnais, ouvre le boulevard de Cimiez et est ainsi à l’origine de la fortune de ce quartier.

A l’est du Var, le tourisme ne se limite pas à Nice (ce qui était le cas avant 1860) :

• Grâce à la construction du chemin de fer et de la basse corniche, la poussée touristique se déclenche rapidement le long du littoral jusqu’à Menton. Beaulieu, qui en 1872 est un hameau de 224 habitants, possède trois hôtels en 1882.

Le tourisme est à l’origine d’une riche agriculture florale

• Ce sont des non-Niçois qui ont créé cette richesse : les hivernants sont les premiers acheteurs et les premiers expéditeurs de fleurs.
• En 1885, entre la fin des mois d’octobre et d’avril, 60 000 colis de fleurs sont expédiés par la gare de Nice.
  

Nice

•  L’expansion hôtelière (nombre d’hôtels : 1862 : 35, 1900 : 130, 1914 : 200).
  • L’hôtellerie de luxe est un phénomène nouveau (auparavant, les gens fortunés descendaient dans des villas). Le personnel hôtelier travaille 14/15 h par jour et n’a pas de congés. Les pourboires constituent l’essentiel de sa rémunération.
  • Elle se fait d’abord sur les hauteurs. A partir de 1885, Cimiez se couvre de vastes hôtels (Riviera Palace, Excelsior Regina, Majestic…).
  • Au début du XXe siècle, des hôtels sont construits au bord de la Méditerranée. 1912 : Négresco, 1913 : Ruhl (1862 : premiers palmiers plantés sur la Promenade des Anglais).
• Les casinos : le premier casino est ouvert en 1884 à l’est de la place Masséna sur la voûte du Paillon (dont la couverture est prolongée jusqu’à la mer). En 1891, ouverture d’un casino avançant sur la baie des Anges (jetée-promenade, architecture néo-mauresque). En 1883, un premier casino avait été détruit par un incendie la veille de son inauguration. En 1914, cinq casinos.
• Les fêtes
  • 1868 - course de chevaux sur l’hippodrome de la Californie à l’embouchure du Var.
  • 1873 - réorganisation du carnaval en un spectacle discipliné avec thème central.
  • 1876 - première bataille de fleurs sur la promenade des Anglais.
  • 1897 - première course automobile Marseille-Nice.
  • 1914 - grand meeting d’aviation.

Antibes

• La ville, dont les fortifications du XVIIe siècle sont démolies de 1894 à 1900, reste à l’écart du mouvement touristique (quelques centaines dhivernants en 1914).

Cannes

• La modeste agglomération de pêcheurs devient en 50 ans la station la plus élégante de la Côte d’Azur, autour de la Croisette (premiers travaux d’aménagement entre 1865 et 1872).
• 1907 : casino de la Croisette.
• 1912 : hôtel Carlton.

Menton

•  En 1855, un médecin anglais jugeant le climat favorable pour les pulmonaires fait venir de nombreux tuberculeux (logés chez l’habitant). En fait le climat tue les malades plutôt qu’il ne les guérit (construction du “cimetière des étrangers”).
• A partir de 1880, de riches hivernants, qui succèdent aux malades, font construire de somptueuses villas dans la baie de Garavan et au cap Martin.

Monaco (1861 : 1 200 habitants - 1913 - 23 000)

•  1879 - Inauguration du vaste casino bâti par Charles Garnier.
• 1887 - Création du diocèse de Monaco (détaché de Nice).
• Albert Ier (1889-1922). Musée d’anthropologie (1902). Musée océanographique (1910).
• 1911 - Création du rallye automobile de Monaco.