Un défi sportif sur les plus beaux cols du territoire maralpin
Parmi les participants, la légende du cyclisme Stephen Roche, ambassadeur vélo du Département, était bien sûr de la partie. Aux côtés de son ancien coéquipier Claudio “El Diablo” Chiappucci, de champions comme Mikaël Cherel, Jaakko Hanninen, Andrea Mifsud, Damien Girard issus du Sprinter Nice Métropole, il a offert un moment fort en émotions. À l’arrivée, tous ont rendu hommage au champion irlando-français Stephen Roche en dévoilant une œuvre d’art de l’artiste local Antoine Maurin, une sculpture symbolisant son triplé historique de 1987 Tour de France, Giro et championnats du monde.
Ce rendez-vous s’inscrit dans le cadre du dispositif "Cols Connectés 06", dispositif gratuit qui invite cyclistes et passionnés à relever des défis sportifs sur les plus beaux cols des Alpes-Maritimes. Avec un système de classement en ligne, photos automatiques au sommet et cadeaux pour chaque participant, ce dispositif favorise la convivialité et l’esprit d’équipe, tout en valorisant un territoire d’exception.
Le Département, engagé depuis plusieurs années dans une politique volontariste en faveur du vélo et du sport, soutient activement ce programme à travers son Plan Vélo 2022-2028. Avec un investissement de 62 millions d’euros, ce plan vise à développer un réseau cyclable sécurisé de 320 kilomètres d’ici 2028, pour encourager la pratique du vélo au quotidien mais aussi le tourisme sportif, dans le respect des enjeux écologiques.
"Voir autant de passionnés réunis sur une ascension aussi exigeante témoigne de la vitalité du cyclisme dans notre département. Le territoire maralpin est un terrain de jeu exceptionnel, avec des paysages à couper le souffle, où amateurs et professionnels trouvent leur bonheur. C’était un honneur de rendre hommage à Stephen Roche, qui incarne parfaitement les valeurs de courage, persévérance et amour du sport."
Charles Ange Ginésy, Président du Département des Alpes-Maritimes
Le Col de Valberg, troisième étape phare de la saison "Cols Connectés", a une riche histoire cycliste. Longtemps terrain d’épreuves décisives lors de la Mercan’Tour Classic Alpes-Maritimes, il a vu des champions comme Richard Carapaz et Cristian Rodriguez signer des performances mémorables. Rappelons que le Tour de France lui-même l’a franchi une fois, en 1973.
Stephen Roche, visiblement ému, a déclaré :
"C’est un immense honneur d’être célébré ici, dans ces paysages magnifiques. Je suis fier de représenter ce territoire et de soutenir une initiative qui fait rayonner le cyclisme tout en promouvant un mode de vie sain et respectueux de l’environnement."
Les prochains rendez-vous des Cols Connectés 06
La saison continue avec :
- le Col des Champs : 26 juillet,
- le Col de l’Ecre et de Gréolières-les-Neiges : 30 août,
- le Col de Turini (nouveauté) : du 20 septembre,
- le Col de la Madone : 4 octobre.
Pour participer, il suffit de s’inscrire gratuitement sur www.cols-connectes06.fr.
Ainsi, à travers ces ascensions partagées, le Département des Alpes-Maritimes confirme sa place comme terre de cyclisme et de sport, où passion, performance et convivialité se conjuguent pour le plus grand plaisir des pratiquants.