Pour beaucoup de Maralpins, le Mercantour, ce sont d’abord des sommets, des lacs, des chamois et des sentiers où l’on vient se dépayser. Mais derrière ces paysages familiers se trouve un territoire protégé dont la création a demandé… 33 ans. Pourquoi a-t-on décidé d’en faire un parc national et, surtout, que protège-t-il vraiment ?

33 ans pour voir naître le Mercantour

L’idée de protéger le Mercantour ne date pas de 1979. Dès le XIXe siècle, certains espaces du massif bénéficient déjà de mesures de protection avec la création de la Réserve royale de chasse. Terrain de chasse et décor de la Seconde Guerre mondiale, le Parc doit attendre 1946 pour connaître sa première demande de création, à l'époque prononcée par le Conseil général des Alpes-Maritimes.

Le projet connait une histoire mouvementée. Plusieurs périmètres sont étudiés et les discussions se poursuivent pendant des décennies, notamment avec les communes, les chasseurs et les acteurs du développement touristique. En 1976, 26 des 29 communes concernées rejettent encore l’avant-projet qui leur est présenté.

Il faudra finalement attendre le 18 août 1979 pour que le décret créant officiellement le Parc national du Mercantour soit signé. Il devient alors le sixième parc national français. Entre la première demande officielle et sa naissance, 33 années se sont écoulées.

L'étendue du Parc national du Mercantour aujourd'hui :

 

Carte du Parc national du Mercantour

Mais au fait, pourquoi protéger le Mercantour ?

Parce qu'un parc national n'est pas simplement un très grand espace vert.

L'appellation "Parc national" est réservée à des territoires dont la richesse biologique, les paysages, le patrimoine culturel et le caractère préservé justifient une protection particulière. 

Dans le Mercantour, cette richesse tient notamment à une incroyable mosaïque de milieux naturels. Le Parc abrite également aujourd'hui plus de 2 000 espèces végétales connues, dont 234 considérées comme patrimoniales.

Les agents du Parc observent et étudient la faune et la flore, réalisent des inventaires et des comptages, suivent l'évolution des milieux et participent à des programmes de conservation. Le Parc a notamment pris part aux programmes de réintroduction du bouquetin entre 1987 et 1995 et du gypaète barbu.

Protéger, mais aussi partager

Le Parc national du Mercantour a trois grandes missions :

  1. connaître et protéger
  2. accueillir et sensibiliser
  3. accompagner le développement durable du territoire.

Cela passe par la protection des paysages et de la biodiversité, mais aussi par l'accueil du public, l'éducation à l'environnement et l'accompagnement des acteurs locaux.

 

 

Le Parc travaille ainsi avec les communes et les professionnels pour développer des activités, une agriculture et un tourisme compatibles avec la préservation de cet environnement.

C'est finalement toute la particularité du Mercantour : rester un territoire vivant tout en préservant ce qui le rend exceptionnel.

  • Réglementation

    Le rappel des règles à respecter au sein du Parc national du Mercantour

Le saviez-vous ?

Le Parc national du Mercantour s'étend aujourd'hui sur 1 801 km², dont 679 km² en cœur de parc, la partie bénéficiant du statut de protection spécifique. Il partage également 33 kilomètres de frontière avec le Parco naturale Alpi Marittime, côté italien.