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Du défi sportif au slow tourisme
Loin du défi sportif, voyager à vélo invite à ralentir. Ici, on troque la performance pour la liberté de se déplacer au fil des routes de montagnes ou du littoral, l’esprit léger.
L’itinérance change la façon de pédaler. La journée ne se résume plus à une ascension motivée par le chrono. Désormais, il faut penser son parcours, gérer la distance et le dénivelé, prévoir ses haltes et parfois transporter ses affaires. Le vélo devient un moyen de voyager et de découvrir le territoire, avec ce que cela suppose de préparation, mais aussi de liberté.
Dans les Alpes-Maritimes, une pause dans un village, un ravitaillement, une nuit dans le haut pays ou simplement quelques minutes pour récupérer au sommet font pleinement partie du parcours.
Voici quelques itinéraires vélo à découvrir dans les Alpes-Maritimes.
La Route des Balcons d’Azur
📍 De Carros au Tignet
🚲 57 km
👤 Cyclotouristes, VTC et VAE
⏱ À parcourir en une journée sportive ou à découper en plusieurs étapes
C’est sans doute l’un des itinéraires les plus adaptés pour découvrir le territoire sans chercher la performance. La Route des Balcons d’Azur suit en grande partie l’ancienne ligne des Chemins de Fer de Provence. Sur 57 kilomètres entièrement jalonnés, elle traverse le moyen pays grassois et vençois et relie notamment Le Broc, Carros, Gattières, Saint-Jeannet, Vence, Tourrettes-sur-Loup, Le Bar-sur-Loup, Grasse et Le Tignet.
Villages perchés, anciennes voies ferrées, viaducs, vues sur les baous, patrimoine de Grasse ou culture de la violette à Tourrettes-sur-Loup : ici, le vélo devient surtout un moyen de voyager d’une étape à l’autre.
Pourquoi on la choisit ? Pour une première expérience de voyage à vélo, pour prendre son temps ou pour construire son propre parcours en ne réalisant qu’une partie de l’itinéraire.
Le Grand Tour Alpi Marittime-Mercantour, cinq jours au cœur des Alpes du Sud
🚲 360 km
↗ 9 200 m de dénivelé
⏱ 5 jours
👤 Cyclotouristes et cyclosportifs de bon niveau
Pour ceux qui ne veulent plus simplement faire une sortie à vélo mais voyager à vélo, direction Saint-Martin-Vésubie.
Le Grand Tour Alpi Marittime-Mercantour déroule 360 kilomètres en cinq étapes, pour un total de 9 200 mètres de dénivelé. Le parcours traverse le massif du Mercantour, franchit la frontière franco-italienne et enchaîne plusieurs grands cols alpins.
La Cime de la Bonette figure notamment parmi les passages emblématiques de cette aventure réservée aux cyclistes bien entraînés.
Ici, la manière de pédaler change. Il faut gérer ses forces sur plusieurs jours, penser aux étapes, aux nuits et au ravitaillement. Le vélo n’est plus seulement une activité sportive : il devient le moyen de passer d’une vallée à l’autre et de découvrir le territoire au fil de la route.
Pourquoi on le choisit ? Pour vivre une véritable itinérance et traverser quelques-uns des paysages les plus spectaculaires des Alpes du Sud.
La Route des Grandes Alpes : une arrivée dans la Méditerranée
📍 De Thonon-les-Bains à Nice
🚲 758 km
⏱ Plusieurs jours
👤 Cyclistes expérimentés et amateurs de grande itinérance
C’est l’un des itinéraires cyclistes les plus mythiques de France. La Route des Grandes Alpes traverse le massif alpin du Léman jusqu’à la Méditerranée, entre Thonon-les-Bains et Nice. Sur 758 kilomètres, elle suit les traces des grands coureurs et franchit quelques-uns des cols routiers les plus célèbres des Alpes, parmi lesquels l’Iseran, le Galibier ou l’Izoard.
Dans les Alpes-Maritimes, les dernières étapes offrent un condensé particulièrement spectaculaire du parcours. Entre Saint-Martin-Vésubie et Sospel, 51 kilomètres permettent notamment de franchir le col de Turini à 1 607 mètres, avant de rejoindre la vallée de la Bévéra.
Puis vient l’ultime journée : 52 kilomètres entre Sospel et Nice. Le parcours franchit d’abord le col de Castillon, descend jusqu’à Menton puis retrouve les hauteurs par les corniches et le col d’Èze. Quelques kilomètres plus tard, la Promenade des Anglais et la Méditerranée marquent la fin du voyage.
C’est toute la singularité de cette traversée : après les hauts cols, les vallées et plusieurs jours passés au cœur des Alpes, le dernier horizon est celui de la mer.
L’itinéraire peut aussi être parcouru dans l’autre sens, depuis Nice vers le Léman, à vélo classique comme à vélo à assistance électrique.
Pourquoi on la choisit ? Pour vivre l’une des grandes traversées cyclistes françaises et terminer l’aventure par un passage saisissant de la montagne à la Méditerranée.
Deux jours pour tester l’itinérance
Entre la sortie à la journée et la grande traversée, il reste une formule particulièrement accessible : partir deux jours.
Les boucles du département peuvent être combinées pour construire un itinéraire avec une nuit en chemin. À l’est, plusieurs circuits s’étendent notamment de la Méditerranée jusqu’au col de Turini et peuvent être enchaînés dans le cadre d’un séjour plus long.
C’est une bonne manière de découvrir ce que l’itinérance change à la pratique du vélo. Il ne s’agit plus seulement d’atteindre un sommet et de rebrousser chemin, il faut gérer son effort, penser au lendemain, prévoir son ravitaillement et parfois transporter quelques affaires.
Une journée ou plusieurs jours, le long de la Méditerranée ou à plus de 2 800 mètres d’altitude, en vélo classique ou à assistance électrique : dans les Alpes-Maritimes, il existe surtout autant de voyages à vélo que de façons de pédaler.
Le saviez-vous ?
L’EuroVelo 8, aussi appelée Route de la Méditerranée, compte 98 kilomètres d’itinéraire dans le département, entre l’ouest des Alpes-Maritimes et Menton. Elle offre une approche davantage tournée vers le cyclotourisme et le littoral.